Fin dall’infanzia, il duca aveva nascosto il volto di sua figlia sotto una scura maschera di metallo e un velo bianco, affinché nessuno nel castello potesse vedere il suo vero volto fino al giorno delle nozze… Ma quando lo sposo finalmente tolse la maschera davanti all’altare, l’intera sala rimase paralizzata dall’orrore per ciò che era stato nascosto sotto di essa 😳
Quando la giovane Seraphina compì sei anni, nel castello di Blackmoor accadde qualcosa di strano, qualcosa di cui la gente avrebbe sussurrato per molti anni.
Quel giorno, il duca ordinò che fossero convocati i migliori fabbri, gioiellieri e sarte. Entro sera, nelle stanze della bambina venne portata una scura maschera di metallo che copriva completamente il volto, insieme a un lungo velo bianco che scendeva dalla sua testa quasi fino al pavimento.
La maschera aveva soltanto strette fessure per gli occhi e piccoli fori per respirare. Sul retro era fissata una serratura piccola ma resistente. Il duca portava sempre la chiave al collo e non la mostrava mai a nessuno.
Soltanto la duchessa sapeva perché avesse fatto questo a sua figlia. Ma pochi mesi dopo morì improvvisamente, portando con sé l’ultima persona che conosceva la verità.
Da quel giorno, Seraphina apparve sempre e soltanto con quella maschera.
Terribili voci si diffusero nel castello. Alcuni dicevano che la ragazza fosse nata con un volto spaventoso. Altri erano convinti che su di lei fosse stata lanciata un’antica maledizione. Qualcuno sussurrava che il duca avesse visto qualcosa di così terribile sotto la maschera da decidere di nasconderla per sempre agli occhi della gente.
Ma nessuno conosceva la verità.
I servitori avevano paura di guardarla. Ogni volta che Seraphina attraversava i corridoi, tutti smettevano immediatamente di parlare. Non parlava quasi mai, andava raramente in giardino e si teneva sempre lontana dagli altri. Soltanto qualche volta, a tarda notte, la gente la sentiva suonare piano il clavicembalo nella vecchia sala.
Con il passare degli anni, la paura che la circondava diventò sempre più forte.
Un giorno, un artigiano cercò di creare una copia della chiave, ma al mattino era già stato bandito dal castello. Un’altra volta, una giovane domestica tentò di guardare sotto il velo mentre Seraphina dormiva accanto al camino, ma il giorno dopo scomparve.
Dopo quell’episodio, nessuno osò più avvicinarsi alla maschera.
Il duca ripeteva sempre la stessa cosa:
«La maschera verrà tolta soltanto il giorno delle sue nozze.»
Ma gli anni passarono e nessun pretendente si presentò.
Nessun nobile voleva sposare una ragazza il cui volto non era mai stato visto da nessuno. Molti temevano che sotto la maschera fosse nascosto qualcosa di terribile.
Poi un giorno arrivò a Blackmoor un giovane signore di nome Adrian. Era il figlio di una famiglia nobile caduta in rovina e capì che sposare la figlia del duca avrebbe potuto cambiare per sempre la sua vita.
La gente discuteva giorno e notte.
«Lo fa per la ricchezza.»
«No, vuole conoscere la verità.»
«E se sotto la maschera ci fosse un mostro?»
Ma il matrimonio venne comunque organizzato.
Il giorno della cerimonia, l’antica sala era piena di invitati. Centinaia di candele ardevano, tutti erano disposti lungo il tappeto rosso e aspettavano soltanto un momento.
Quando le porte si aprirono, calò un silenzio così profondo che si poteva sentire il crepitio delle candele.
Il duca in persona accompagnò sua figlia all’altare.
Seraphina indossava un abito bianco ricamato d’argento, ma il suo volto era ancora nascosto sotto la scura maschera di metallo, coperta dal velo bianco.
Perfino Adrian impallidì quando lei si avvicinò.
Il sacerdote iniziò la cerimonia con voce tremante, poi arrivò il momento che tutti stavano aspettando.
Il duca estrasse lentamente la chiave da sotto i vestiti.
Un mormorio attraversò la sala.
Le mani del vecchio tremavano mentre inseriva la chiave nella serratura. Un pesante scatto risuonò nel silenzio.
Tolse il velo bianco… poi sbloccò lentamente la maschera.
E in quello stesso istante, l’intera sala si immobilizzò.
Qualcuno trattenne il respiro. Una donna lasciò cadere il bicchiere sul pavimento di pietra.
Adrian fissò il volto scoperto di Seraphina soltanto per un istante.
Poi il suo viso diventò completamente pallido.
Barcollò all’indietro, perse l’equilibrio e crollò sul pavimento di pietra, sconvolto.
Perché sotto la maschera c’era… 😲
La continuazione di questa incredibile storia si trova nel primo commento 🫣
PARTE 2
Sotto la maschera non c’erano deformità.
Nessuna cicatrice.
Nulla di spaventoso.
Al contrario.
Seraphina era incredibilmente bella.
Così bella che per diversi secondi l’intera sala rimase semplicemente a fissarla in silenzio, come se nessuno riuscisse a credere a ciò che stava vedendo. Il suo volto pallido era delicato e quasi irreale alla luce delle candele. I lunghi capelli dorati le ricadevano sulle spalle, e i suoi strani occhi chiari attirarono immediatamente ogni sguardo nella sala.
Ma ciò che spaventò maggiormente gli invitati non fu la sua bellezza.
Fu la sua espressione.
Sul volto di Seraphina non c’era gioia.
Nessuna paura.
Nessun sollievo.
Nessuna emozione.
Guardava le persone nella sala con uno sguardo freddo e vuoto, come se qualcosa dentro di lei fosse morto durante tutti quegli anni trascorsi nascosta dietro il metallo e la seta bianca.
Lord Adrian cercò di sorriderle.
Ma Seraphina non lo guardò nemmeno.
Allora uno dei vecchi consiglieri nobili non riuscì più a trattenersi. Si voltò lentamente verso il duca e chiese con voce tremante:
«Ma perché… perché avete nascosto una figlia simile per tutta la sua vita?»
Il vecchio duca rimase in silenzio a lungo.
Poi abbassò lo sguardo e rispose così piano che l’intera sala si sporse in avanti per sentirlo.
«Perché ho visto ciò che la bellezza ha fatto a sua madre.»
Un mormorio attraversò gli invitati.
Le mani del duca iniziarono a tremare.
«Gli uomini combattevano per lei. Gli amici si tradivano a vicenda per causa sua. Nella mia casa venne versato del sangue perché tutti volevano possedere la sua bellezza. Non volevo lo stesso destino per mia figlia.»
Dopo quelle parole, il vecchio duca cadde improvvisamente in ginocchio al centro della sala e cominciò a piangere.
Nessuno si mosse.
Nessuno parlò.
Poi, per la prima volta dopo molti anni, Seraphina parlò di sua spontanea volontà.
Abbassò lentamente lo sguardo verso suo padre e disse piano:
«Non avete nascosto il mio volto…»
La sua voce era calma.
Ma ogni parola attraversò la sala come una lama.
«Avete nascosto tutta la mia vita.»
Il duca si coprì il volto con le mani.
Adrian rimase immobile.
Gli invitati osservavano in silenzio.
Poi Seraphina si allontanò dall’altare.
Non prese la mano di Adrian.
Non guardò suo padre.
Semplicemente percorse da sola il tappeto rosso, passando davanti agli invitati sconvolti, alle candele e alle porte dell’antica sala.
E nessuno osò fermarla.
Si racconta che soltanto pochi giorni dopo Seraphina lasciò per sempre il castello di Blackmoor.
Alcuni affermarono di averla vista nelle lontane terre del nord.
Altri dissero che viveva tra la gente comune con un nome diverso.
Ma una cosa rimase impressa nella memoria di tutti fino alla fine della loro vita:
Il mostro non era mai stato sotto la maschera.
Il vero mostro era la vita che le era stata rubata dietro di essa.
